全球數(shù)十億的太陽能電池板將很快報廢，但當(dāng)它們被丟棄時，制造未來電池板所需的基本材料就會被浪費(fèi)掉。據(jù)估計，到 2050 年，垃圾總量將達(dá)到 7800 萬噸。這大約是 40 億個面板。但是這些面板的設(shè)計并不是為了輕松地再次提取其中的元素以再次使用，因此大部分面板很可能只是在回收時被切碎。這會污染材料，使其難以回收。

    在全球范圍內(nèi)，迫切需要設(shè)計電子產(chǎn)品以方便提取其材料，以便我們可以在新產(chǎn)品中重復(fù)使用它們并避免浪費(fèi)。如果我們不改變我們使用材料的方式，我們將限制為下一階段社會和減緩氣候變化急需的可再生和氣候友好型技術(shù)的部署。我們將需要的材料將在我們創(chuàng)造的廢物中流失。

    對于上述太陽能廢物，如果可以有效回收這些材料，它們的估計價值將達(dá)到 150 億美元（112 億英鎊），并且可以制造 20 億塊新的太陽能電池板。不僅僅是經(jīng)濟(jì)利益——70% 的溫室氣體排放與商品的開采、制造和使用有關(guān)。如果世界不通過減少從地球上挖掘的材料來減少這種情況，我們將無法應(yīng)對氣候變化。

    避免出現(xiàn)技術(shù)必須競爭材料、限制部署和削弱社會緩解氣候危機(jī)能力的情況，這一點至關(guān)重要。例如，太陽能電池板和低能耗照明也需要廣泛用于計算機(jī)芯片的半導(dǎo)體材料，低碳汽車也需要風(fēng)力渦輪機(jī)所需的磁鐵。由于對供應(yīng)的擔(dān)憂，某些元素（例如銦）已被設(shè)計出新興的太陽能技術(shù)。

    回收利用會有好處

    人類對材料的消耗產(chǎn)生了永不滿足的胃口。到 2020 年，估計從地球中提取了 1000 億噸材料，其中只有 8.6% 被循環(huán)回經(jīng)濟(jì)。由于這種電子垃圾是地球上增長最快的垃圾流，2019 年全球產(chǎn)生了5360 萬噸。

    可持續(xù)發(fā)展咨詢公司 Giraffe Innovation 與斯旺西大學(xué)合作的最新報告顯示，2019 年英國產(chǎn)生了 1.6 公噸電子垃圾。其中估計包含 379,000 公斤關(guān)鍵材料，潛在價值為 1.48 億英鎊。由于缺乏回收基礎(chǔ)設(shè)施、報廢設(shè)計不佳以及回收過程效率低下，廢物中包含的大部分關(guān)鍵材料將丟失。

    這些關(guān)鍵元素沒有得到有效回收和再循環(huán)，這意味著目前這項技術(shù)本質(zhì)上是不可持續(xù)的。未來技術(shù)所需的30 種關(guān)鍵元素的全球回收率不到1%。

    一個主要的設(shè)計缺陷是我們傾向于將事物“粘合”在一起，別無選擇，只能將產(chǎn)品粉碎成難以分離的混合材料的小碎片。最近關(guān)于增加從廢棄電子產(chǎn)品中回收關(guān)鍵原材料的研究強(qiáng)調(diào)了另一個問題。首先，它們散布在整條線上的少量，其次，需要復(fù)雜的設(shè)備來識別這些元素的位置。這是在分離和恢復(fù)過程甚至可以開始之前。更好的設(shè)計是關(guān)鍵。

    為報廢后回收而設(shè)計

    需要針對報廢、處理和回收基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行更好的設(shè)計，以提取和再利用材料并采用循環(huán)經(jīng)濟(jì)方法。這對消費(fèi)者來說是有益的，因為產(chǎn)品設(shè)計得更好，使用壽命更長，而且易于升級或維修。

    為了使新興技術(shù)真正具有可持續(xù)性，世界計劃在產(chǎn)品達(dá)到其使用壽命結(jié)束時提取關(guān)鍵材料至關(guān)重要。有機(jī)會從一開始就考慮到循環(huán)經(jīng)濟(jì)來設(shè)計新興技術(shù)。廢物應(yīng)被視為一種資源，為社會和真正可持續(xù)的技術(shù)帶來最大利益。